Ο Φράνκο Κασαλίνι ήταν επί 14 χρόνια προπονητής της Ολίμπια Μιλάνο.
Πρόσφατα αρθρογράφησε στην επίσημη ιστοσελίδα της Euroleague για το Final 4 που θα λάβει χώρα στην πρωτεύουσα της μόδας.
Στο κείμενό του αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, και στην παρουσία της ΑΕΚ στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών 1966.
Μάλιστα, ο Κασαλίνι χαρακτήρισε «γίγαντα» τον Γιώργο Τρόντζο και «θρύλο» και «θανατηφόρο σουτέρ» τον Γιώργο Αμερικάνο.
Να σημειωθεί πως η Ένωση ήταν και η πρώτη ελληνική ομάδα που συμμετέχει σε Φάιναλ Φορ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Εκείνη την χρονιά ο Δικέφαλος είχε κατακτήσει το τέταρτο συνεχόμενο Πρωτάθλημα.
Αυτές οι επιτυχίες όμως, σημαδεύτηκαν από μια μεγάλη απώλεια. Στις 29 Δεκεμβρίου ο πλέι μέικερ Γιώργος Μόσχος έχασε την μάχη με την ανίατη νόσο αν και αγωνίστηκε, παρά την ασθένεια του, σε ορισμένους αγώνες κατά την διάρκεια της χρονιάς. Επίσης, συμμετείχε και στην Μικτή Ευρώπης.
Αναλυτικά όσα έγραψε ο Κασαλίνι στη σελίδα της Euroleague:
«Αυτό που θα δούμε στο Mediolanum Forum το απόγευμα της 16ης Μαΐου δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα γίνεται ένας ημιτελικός στο Μιλάνο.
Στη πραγματικότητα ένας ημιτελικός της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης έγινε στην πόλη μου στις 30 Μαρτίου 1966, όταν ακόμα υπήρχε το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ο αγώνας είχε γίνει στο ένδοξο Palalido που ήταν μία παλαιότερη αρένα του Μιλάνου. Το γνωρίζω, γιατί το παρακολούθησα δια ζώσης. Για πρώτη φορά τότε στην Ευρώπη έγινε Final 4, όμως μετά το 1967 διακόπηκε.
Καμία από τις δύο ομάδες εκείνου του ημιτελικού του 1966 δεν ήταν από την πόλη. Αντίθετα ήταν η Σλάβια Πράγας του μεγάλου Γίρι Ζίντεκ, ίσως του καλύτερου σέντερ της Ευρώπης τότε και της ΑΕΚ του γίγαντα της εποχής, Γιώργου Τρόντζου, ο οποίος ήταν 2,16μ. Αυτοί οι δύο είχαν συμπληρωθεί από δύο θρύλους, τον Γίρι Ζέντνιτσεκ που ήταν ένας ταλαντούχος και σταθερός σμολ φόργουορντ και τον θανατηφόρο σουτέρ, Γιώργο Αμερικανό της ΑΕΚ.
Ήταν το πρώτο Final 4 στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όμως ήταν και το μοναδικό που έγινε σε δύο διαφορετικές πόλεις. Ο άλλος ημιτελικός μεταξύ της Σιμένταλ Μιλάνο του αξέχαστου Μπιλ Μπράντλεϊ και της ΤΣΣΚΑ της οποία ηγούνταν ο Άρμενακ Αλατσατσιάν έγινε το επόμενο απόγευμα στη Μπολόνια. Σε αυτή τη πόλη έγινε και ο τελικός.
Στον στενό κύκλο των φίλων της ομάδας αυτή η εκδήλωση ήταν μεγάλη είδηση. Τα ταξίδια και οι επικοινωνίες τότε ήταν πολύ διαφορετικά και οι ομάδες της Πράγας και της Αθήνας στερήθηκαν τους φιλάθλους τους. Υπήρχαν μόνο κάποιοι λίγοι Έλληνες που ήταν από την κοινότητα του Μιλάνου. Παρ” όλ” αυτά στο Palalido βρέθηκε αρκετός κόσμος για τον ημιτελικό. Όλοι είχαν το άγχος να δουν δύο σπουδαίες ομάδες να συγκρούονται κι όπως και τώρα, κανένας δεν ήθελε να χάσει αυτό το μεγάλο γεγονός. Ελπίζαμε ότι θα δούμε μία από αυτές τις δύο ομάδες στο παιχνίδι του τελικού κόντρα στην δική μας, Σιμένταλ.
Σε εκείνο το παιχνίδι η Σλάβια κυριάρχησε στον πρώτο και μέχρι τώρα τελευταίο ημιτελικό του Μιλάνου. Παρότι το προηγούμενη βράδυ του είχαν κάνει εξαγωγή σε ένα δόντι ο Ζίντεκ σκόραρε 30 πόντους και οδήγησε την Σλάβια στη νίκη με 103-73. Θυμάμαι ότι ο πιο αποτελεσματικός παίκτης της ΑΕΚ σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο γκαρντ, Χρήστος Ζούπας, ο οποίος σημείωσε 14 πόντους. Ήμασταν πολύ ευτυχισμένοι όταν λίγες ημέρες μετά η Σιμένταλ κέρδισε με 77-72 την Πράγα και πήρε τον πρώτο ευρωπαϊκό μπασκετικό τίτλο της Ιταλίας.
Υπάρχει μία διάσημη φωτογραφία από εκείνη την αξέχαστη ημέρα όταν ο Αμερικανός σέντερ της Σιμένταλ, Σκιπ Θόρεν, κόβει το διχτάκι από το καλάθι του Palazzo dello Sport της Μπολόνια. Ήμουν εκεί αν και κρυμμένος κάπου μέσα στον ενθουσιασμένο κόσμο. Δεν το φανταζόμουν ποτέ ως ένα 14χρονο αγόρι τότε ότι κάποια στιγμή θα καθόμουν στον πάγκο που καθόταν τότε ο Τσέζαρε Ρούμπινι κι ότι όπως αυτός το 1966 έτσι το 1988 θα σήκωνα κι εγώ ένα τρόπαιο.
Όμως ναι, φίλοι μου, η ζωή, το μπάσκετ και τα Final 4 είναι υπέροχα πράγματα! Ας απολαύσουμε όλοι μαζί το πρώτο ολοκληρωμένο Final 4 στο Μιλάνο τον επόμενο μήνα»!
Πηγή: Sport24.gr, Euroleague.net
